Blog

Aug 14, 2023

"Tirer les Puffers"

Les jouets en fonte sont apparus pour la première fois vers 1870 en tant que sous-produit de la révolution industrielle. En raison de leur supériorité sur les jouets en bois et en fer blanc, les jouets en fonte, en particulier les trains en fonte, ont rapidement été pris au piège.

Les jouets en fonte sont apparus pour la première fois vers 1870 en tant que sous-produit de la révolution industrielle. En raison de leur supériorité sur les jouets en bois et en fer blanc, les jouets en fonte, en particulier les trains en fonte, se sont rapidement répandus et ont contribué à réaliser les rêves imaginatifs de nombreux jeunes garçons.

Dans les années 1880, des millions de jouets en fonte sortaient chaque année des chaînes de montage, mais en 1920, l'apogée des jouets en fonte était terminée, laissant derrière eux un trésor pour les collectionneurs. Parmi ces jouets, de nombreux collectionneurs recherchent les trains jouets en fer sans rail.

Comme leur nom l’indique, les trains en fonte sans rail ne circulaient pas sur des rails. Au contraire, ils ont été poussés à la main ; la corde était tirée ou courait à l'aide d'un mécanisme d'horlogerie solide à remontage.

Les premiers de ces trains étaient fabriqués en fonte malléable, mais ces jouets sont assez rares aujourd'hui, c'est pourquoi les collectionneurs se concentrent sur les trains en fonte. La plupart des wagons et des locomotives étaient coulés en deux morceaux en versant du fer en fusion dans des moules en sable. Une fois le métal refroidi, les moitiés des trains ont été retirées du sable et rivetées ensemble au niveau des coutures. L'ajout de roues et d'un essieu a complété les wagons.

Les moules coulés en sable ont continué jusqu'en 1937 environ, lorsque le moulage sous pression a commencé. Ainsi, lorsque vous recherchez des trains anciens en fonte, apprenez à connaître l'aspect différent attribué à la fonte qui a été soit moulée au sable, soit moulée sous pression. En moyenne, le moulage sous pression produit une surface beaucoup plus lisse, indiquant que le jouet est plus récent.

Selon Ann Bland, d'Automotive Cast Iron Toys, « les premiers jouets n'étaient pas marqués parce que les fabricants dépendaient des grossistes pour vendre leurs produits aux marchands qui les vendaient ensuite au public ». Les revendeurs ont tenté de protéger leur statut d'intermédiaire en « insistant pour que les jouets ne portent pas le nom du fabricant ».

Ce n’est qu’en 1900 que le marquage des jouets est devenu courant. Les entreprises ont commencé à voir l’intérêt de la publicité en faisant connaître leur nom au public, en particulier lorsqu’il s’agissait d’enfants. Vers 1900, les fabricants de jouets ont également commencé à vendre des jouets en coffrets. Depuis que les parents sont retournés dans les magasins pour acheter différentes pièces dans les mêmes ensembles, il est devenu nécessaire pour les acheteurs d'identifier certains jouets auprès de certains fabricants. La dénomination de la marque est donc devenue importante. Bientôt, des entreprises telles que Hubley Manufacturing Co. apposèrent leur nom sur tous leurs jouets, facilitant ainsi l'identification ultérieure des jouets pour les collectionneurs.

Hubley fut l'une des dernières grandes entreprises de jouets à produire des trains en fonte. Fondée en 1894, Hubley Manufacturing est mieux connue pour ses armes-jouets en fonte que pour ses trains, mais les trains sans rail qu'elle a produits sont aujourd'hui très recherchés. Le catalogue de Hubley de 1906 annonçait le train n° 60-1/2. Il s'agissait d'une locomotive en fonte, d'un tendre et de deux voitures particulières, avec une patine oxydée en cuivre poli. Mesurant près de quatre pieds de long, ce train pesait plus de 12 livres. Comme tous les jouets Hubley, il a été peint à la main.

Une voiture manquante dans ce train et dans la plupart des trains jouets de l'ère de la fonte était un fourgon de queue. Peu de wagons ont été fabriqués, c'est donc la voiture la plus rare, quel que soit le fabricant.

L'un des plus grands fabricants de trains jouets en fonte était la société Ives, Blakeslee et Williams de New York. Ives a commencé à fondre des locomotives dans les années 1870 et a rapidement dirigé l'industrie. En 1893, Ives a produit le Cannon Ball Train, le plus grand train jouet en fonte jamais fabriqué. Il mesurait près de cinq pieds de long et pesait plus de 30 livres. Le train se composait d'une locomotive, d'un tendre et de deux wagons et la locomotive était une représentation fidèle d'une vraie locomotive, donc les enfants l'adoraient. Le Cannon Ball Train est toujours l’un des trains en fonte les plus recherchés des années 1800.

Ehrich Brothers de New York était un petit fabricant de jouets. Dans son catalogue de 1882, Ehrich annonçait un train jouet en fer massif - une locomotive, un annexe et deux wagons de marchandises - peints en rouge et noir. Neuf, ce train coûtait 95 ¢ plus les frais de transport, ce qui en faisait un jouet coûteux pour l'époque.

Les acheteurs doivent surveiller les reproductions. Les jouets en fonte plus anciens de Hubley se vendent souvent 100 000 $ ou plus aux enchères, ce qui en fait la cible des escrocs. Il est parfois difficile de repérer une reproduction puisqu'il s'agit également de fonte de sable. En général, les reproductions sont plus primitives et contiennent moins de détails que les originaux. Les reproductions utilisent également des couleurs différentes ; cependant, pour 100 000 $, un vendeur malhonnête peut faire de grands efforts pour dupliquer un original, alors connaissez vos trains ou demandez conseil à un expert lorsque vous effectuez des achats importants.